2020-07-13 Back to Houston

在休士頓住了一陣子之後,慢慢的也習慣了夏天的艷陽、冬天難得一次的結冰、下雪。
在九零年中期的時候,一位在台灣的朋友邀請我到北加州的灣區工作;公司提供了非常誘人的條件:房子、車子、汽油全由公司提供,我的責任是成立公司、雇用人員,並立刻開始業務。


那是冬末的二月,我一個人在”總統日”飛到了舊金山,暫時住在公司附近的旅館。
那是一家台灣的電腦主機板公司,因為”Intel inside program”,所有製作主機板工廠為了買”Intel chipset”, 就必須承諾購買相同數量的CPU。
但是,主機板工廠並不知道未來消費者要裝甚麼樣的CPU到電腦上,而且消費者也不會向主機板工廠買CPU;所以,主機板工廠購買”Intel chipset”相同數量的CPU,目的是製作主機板。
主機板工廠把那些CPU就賣給我新成立的公司,以最快的速度賣給批發商,讓主機板工廠能有靈活的現金流。
新成立的公司就向主機板工廠租了辦公室和倉庫,員工的雇用也非常順利,公司就在一星期的時間,開始運作。

接著,就是要安排我個人的居住了;總公司同意我在Fremont先租半年公寓,同時我也可以在北加州灣區,找尋我未來要住的房子,和買車、熟悉環境。

那些年,正是”.com經濟”最蓬勃的時代,在灣區的工程師、商人都非常富有,到處買東西;因為這樣,我的安頓也碰到了挑戰。
總公司批准我買一部豐田Avalon,我去了車商,銷售員告訴我,我很幸運那天有一部金色的車;當我告訴銷售員我不喜歡金顏色,要選別的顏色。
銷售員瞪著我說:能有一部車就很不容易了,選顏色?你是從那裡來的?
「Houston!」 我回答他,「我們在休士頓有各種顏色可以選,當我們買車的時候。」
當然,我了解,在那時候,灣區甚麼好東西都被買光了!
找房子的情況和買車一樣;接下來幾個月,我開公司的舊VW,每天上下班堵車,理想的房子仍然找不到;
但是,公司的業務倒是蠻順利的。

很多在工作上的客戶,知道我是一個人在灣區,經常邀我和他們家人一起晚餐,我有了機會更了解在北加州的生活。
我從大家的聊天中發現,在灣區,對小孩的教育很像台灣,人們在乎的是名師、名校;當然,優質的教育環境,可以讓孩子們學更多,但是,也會犧牲一部分遊戲的時間,為孩子帶來壓力。

一天晚上,我到超市買食物,推著購物車選商品;兩位女士經過我旁邊,我說:「How are you doing?」,她們在我背後對話:「What’s wrong with that guy?」
我覺得很奇怪,在休士頓我們每天都會聽到的話,怎麼在加州就變成奇怪了呢?
後來我發現,原來那是加州的日常。更別說在德州每天都擁抱了!

第五個月,我打電話給約我來加州工作的朋友:「我會在未來一個月雇用一位總經理,把我工作轉給他;等到公寓合約結束,我就回休士頓了。」
「F…! you’re nuts! Don’t think! name me a reason!」電話另一邊。
「I don’t need to think, I would like to raise my children as a Texan, that’s why I’m going back!」我回答。

第六個月,在經手兩千四百萬的生意之後,我回到了休士頓;
開始重新計畫下一段的工作….
二十多年過去了,從沒有一次後悔過那時候的決定!