好快，到休士頓一待，就三十個年頭了。
每當朋友知道我住在休士頓時，經常會問的就是：「為什麼會住在休士頓呀？」
現在，我就分幾集來告訴你吧！….
初到美國，我和何小姐(妻)和大部分的台灣人一樣，第一站是洛杉磯；洛杉磯的確也為我們人生留下很多回憶，會來休士頓，是基於兩個原因：
1. 和多年不見的老友冬冬夫婦聚聚，和參觀NASA看火箭。
2. 人生到那時為止，最長的高速公路開車也只有374公里，藉機會挑戰單程一千五百英里(2438公里)。
記得那是1991年三月的一個清晨四點，我們開著一部1985年製造的Honda Accord，手排檔、碼表上里程超過十萬四千英里。
我們當時暫居位於 Long Beach 阿斌和曼曼夫人的家。
在他們的祝福下，我們出發了，車上帶著飲水、還有何小姐燉的一鍋雞翅膀(用嘴吸就可以皮骨分離，到今天都還是我最愛名單中的一道菜)。
另外，就是絕對不可或缺的 AAA TripTik，那年代還沒有 internet 和 GPS，長途旅行就要到 AAA “美國汽車俱樂部”去拿一本 TripTik，那是一本根據你行程而特製的手冊，跟隨著一頁頁的指示，從出發點一直到終點，駕駛人就跟著地圖一頁頁的翻過去，等翻到最後一頁，也就到達目的地了；TripTik 裡還標示了加油站、旅館等和旅行有關的訊息。
2438公里，一千五百英里是 Long Beach 和休士頓間的距離，等於台灣南北高速公路來回開 6.5 個來回，單程374.3公里。
第一次挑戰這麼長的駕駛，確實是興奮，從清晨一口氣就開了近十個小時，在這中間，和何小姐聊天、吸雞翅膀、聽音樂、欣賞沿途風景、摳我的鼻子…. 同時，也開始覺得有一點累，何小姐也很貼心的和我換手，讓我休息一下。
睡夢中感覺車停了下來，何小姐告訴我，我們所在的高速公路不在 TripTik 上。
我攤開了大地圖，才發現就在我睡後不久，因為對路標不熟悉，我們被帶離了主要高速公路；換手開、掉頭….，所幸在不久後又回到了 I-10 上，繼續開車四、五個小時，忽然看到好大的招牌寫著 “Welcome to Texas” ！
這時我開始納悶，從洛杉磯(加州)到休士頓要開車經過四個州，怎麼第一天還沒結束就已經到德州了呢？
沒多久天色暗了，開進一個城市叫 El Paso，我們把車停在原先預定的旅館停車場，開始懷疑 TripTik 有沒有做錯？甚至考慮，我們既然已經到了德州，要不要再拚一下，直接開到休士頓冬冬家？
就在糾結不定的時候，車子引擎蓋開始冒出了蒸氣，那是車子經過一整天跑了十幾個小時、七百多英里之後引擎溫度過高了！基於安全考量，我們入住了旅館，也在旅館邊吃了在德州的第一餐。
第二天早上，想著離休士頓不太遠了，就賴了一下床，九點才從 El Paso 出發，預計可以到休士頓和冬冬家一起吃午飯吧！
我愈開車，愈耽心！
四個小時過去了，沒看到任何有關休士頓的字樣！五小時、七小時…. 前面無止境的路，天色又慢慢的黑了，從早上出發到現在已經十個小時了！
我們是迷路了嗎？
在這陌生的國度，我應該怎麼處置呢？
Houston 你到底在那裡？
漆黑的高速公路，似乎只給我唯一的選擇：繼續開！
考慮到車子引擎可能過熱，我把車速降低了一些；但我決定，我們夜宿下一個城市，明早再找怎麼去休士頓。
又是三個多小時過去，慢慢的路邊燈光開始多了！
忽然， HOUSTON 出現在路牌上！我們到了！
開心只維持了五分鐘，接下來的近一個小時，在大城市中試圖找到 “Sam Houston Tollway” 的出口，再接著來的挑戰是：那居然是個收費高速公路？在美國有收費高速公路？
還好在旅途中買水和食物還有些找的零錢，才讓我們沒有卡在收費站。
在經過兩天、四州、一千五百英里後的午夜到達了冬冬家，也認識了小梅和 sheriff Chris 夫婦，那時，他們差一點請 sheriff Chris 通知警隊沿路找我們！
(那年代沒有手機，我們在路上時是完全失聯狀態！)
這趟旅行，完成了人生中的第一次”千里行”，後來，來來回回在這條路上又開了四趟(以後再介紹)；
到達休士頓的第一晚，在暢聊、分享、小酌後，終於躺在舒服的床上結束了第一程。
而這只是我們和休士頓結緣的開始，當時，我們甚至不知道，休士頓會是我們未來的家！
接下來一連串而來的”第一次”和”驚喜”，就請期待下集分曉吧！….